În timp ce vizitam monumentul Chatam Sofer din Bratislava, am aflat de la ghidul local că mici cadouri pentru locuitorii casei de bătrâni evreiești Ohel David (Cortul lui David) ar fi binevenite. Ce perioadă a anului ar fi mai bună pentru a dărui decât Hanukkah?
Așa că am decis să vizităm Cortul lui David la mijlocul lui decembrie 2019. Dulciurile și alte cadouri au fost cumpărate și ambalate în pungi de cadouri. Ilona din Finlanda, care acum locuiește de ceva vreme la Viena, a pictat felicitări de Hanukkah care au fost așezate în pungile transparente, astfel încât să fie vizibile. Șosete de lână împletite manual și papuci, eșarfe și bonete tricotate cu drag de finlandeze, au fost donate de către Fundatia AJUTOR ȘI SPERANȚĂ pentru evreii din Europa de Est-pe scurt, nişte cadouri cu totul speciale.
Deoarece am ajuns în Bratislava puțin mai târziu decât era planificat din cauza traficului, pachetele nu au fost predate personal rezidenților, ci încarcate în ambulanță, pentru a putea fi distribuite destinatarilor înainte de Hanukkah. Joi seara (19 decembrie) am ajuns în Bratislava, iar duminica seara (22 decembrie) a inceput Hanukkah.
Directorul Asociaţiei Ohel David nu a fost prezent atunci, așa că un domn în vârstă, care vorbea o germană perfectă, ne-a primit și ne-a povestit despre viața lui plină de evenimente. Dr. Otto Simko și-a finalizat pregătirea juridică înainte de al Doilea Război Mondial. În timpul războiului a luptat ca partizan împotriva regimului Tiso, regim care colabora cu naziștii. După război, nu a mai putut lucra ca avocat deoarece comuniștii doreau să distrugă clasa superioară educată. Dr. Simko a fost forțat să-și câștige existența ca operator de strung și să contribuie la producția de rezervoare.
În cele din urmă, am fost conduși de Dr. Simko prin casa evreiască de bătrâni și am fost uimiți de picturile colorate și frumoase care împodobesc pereţii. Multe dintre ele au fost create chiar de către ocuitorii din camera comună.
La ultimul etaj ne-am bucurat de priveliștea Castelului Bratislava.
Deoarece eram în imediata apropiere a orașului vechi din Bratislava, am profitat de ocazie și, după vizita noastră la casa de bătrâni, am mers la târgul de Crăciun din piaţa centrală a Bratislavei. Centrul orașului vechi Bratislava este rezervat exclusiv pietonilor. Ne-a plăcut să ne plimbăm pe străzile vechi și să mâncăm specialități slovace pe care le-am cumpărat din târgul de Crăciun. În curtea primăriei renascentiste se afla un mic grajd cu două oi.
Cu bucurie în inimă am început astfel călătoria spre Viena, care a fost lipsită de incidente.
Elisabeth Baumegger (decembrie 2019)
